ماتریوشکا عروسک های تودرتویی هستند که هر یک از دو بخش جداگانه تشکیل می شوند. نقاشی روی آن ها معمولا تصویر یک زن است که لباس سنتی روسی به تن دارد. این زن یک مادر است. نام های ماتریونا و ماتروشا از نام های دخترانه و معروف و البته محبوب مردمان روس است.این دو نام از ریشه mater به معنای مادر گرفته شده اند. به این ترتیب ماتریوشکا در زبان روسی به معنای مادر کوچک است.