گروهی از خزندگان سه‌چشم باستانی که از دایناسورها هم قدمت بیشتری داشتند؛ اگرچه در خطر انقراض قرار گرفته بودند اما در باغ‌وحش چستر خانه جدیدی پیدا کردند و مورد استقبال قرارگرفتند.
خزندگان باستانی که «توآتارا» نام دارند، به زیستگاه جدید خود در باغ‌وحش چستر نقل‌مکان کرده‌اند. این باغ‌وحش، تنها باغ‌وحش در بریتانیا است که میزبان یکی از بزرگترین شگفتی‌های طبیعت است.
سوابق فسیلی نشان می‌دهد که آن‌ها برای اولین بار بیش از ۲۰۰ میلیون سال پیش روی زمین ظاهر شدند. اکنون در باغ‌وحش چستر که زیستگاه جدید این جانوران خاص است، شش توآتارا زندگی می‌کنند و این باغ‌وحش، منطقه بومی زندگی توآتاراها را بازسازی می‌کند.
کارشناسان می‌گویند یکی از جالب‌ترین قسمت‌های بدن توآتارا چشم سوم بالای سر آن است. این چشم دارای شبکیه، قرنیه، عدسی و عصبی در انتهای آن است، اما برای بینایی استفاده نمی‌شود. در عوض، به حساسیت در برابر شدت نور خورشید و تنظیم حرارت بدن، چرخه شبانه‌روزی، جهت‌یابی و تنظیم هورمون کمک می‌کند.
فسیل‌ها نشان می‌دهند که آن‌ها در حدود ۷۰ میلیون سال پیش در تمام نقاط جهان در مسیر انقراض قرارگرفته‌اند و تنها تعداد کمی از آن‌ها در جزایر کوچک و دور از ساحل در نیوزیلند زنده مانده‌اند. حافظان محیط‌زیست بر این باورند که ممکن است موش‌ها و سایر گونه‌های مهاجم، همچنین تغییرات آب و هوایی در مرگ و انقراض توآتارا نقش داشته باشند.
به گفته یکی از سخنگویان باغ‌وحش چستر، کارشناسان این باغ‌وحش اولین کسانی بودند که در سال ۲۰۱۶ توآتارا را در خارج از مکان زندگی بومی آن‌ها پرورش دادند. این حیوانات منحصربه‌فرد برای درک ما از تکامل خزندگان بسیار مهم هستند.
این خزندگان خیلی قبل از انسان‌ها روی زمین بودند و واقعاً مایه شرمساری است که آن‌ها پس از سالیان سال زنده ماندن، اکنون با حضور انسان‌ها به‌شدت در معرض انقراض قرار داشته باشند. بااین‌حال بخش خوب ماجرا این است که تمام اطلاعاتی که محققان از موفقیت‌های پرورش خود جمع‌آوری کردند با جامعه بین‌المللی حفاظت به اشتراک گذاشتند تا بتوانند به‌طور جمعی برای محافظت از آینده آن‌ها در این سیاره تلاش کنند.
