پلنگ و جگوار هر دو از گربه‌سانان بزرگ و شکارچیان قهاری هستند که خال‌های روی پوستشان باعث می‌شود به یکدیگر شبیه به نظر برسند. با این حال، با کمی دقت می‌توان آنها را از یکدیگر تمایز داد. پلنگ جانوری از زیرراستهٔ گربه‌سانان است که در میان پنج گونه از این راسته در سردهٔ پلنگ‌مانند‌ها پس از پلنگ برفی کوچک‌ترین به حساب می‌آید؛ ببر، شیر و جگوار به ترتیب سه گونهٔ بزرگ‌تر این سرده هستند.