اسکلتهایی که امروزه با انواع و اقسام جواهرات آذین شدهاند، ابتدا (بدون اینکه هیچ زیوری داشته باشند) در گوردخمههای زیرِ شهر رم در سال ۱۵۷۸ کشف شدند. تصور کلیسا این بود که این اسکلتها متعلق به قدیسانی است که درقرنهای نخست گسترش مسیحیت و در جریان سرکوب مسیحیان توسط رومیها به شهادت رسیدهاند. به همین دلیل بود که این اسکلتها را با دقت و احترام از گورها بیرون آوردند و به کلیساهای مختلف سراسر اروپا فرستادند تا مثل اشیائی مقدس، با خودشان ایمان و برکت به ارمغان بیاورند. این در حالی است که در اکثر موارد، هویتهای واقعی این اجساد ناشناخته است.
کلیساهای دریافتکنندهی این اسکلتها متعاقباً در طی سالها آنها را مزین به لباسهایی از جنس الماس و طلا میکردند، حتی حفرهی چشمان آنها را پر میکردند و گاهیاوقات دندانهای آنها را با زر و زیور میآراستند. با این حال، در قرن هیجدهم، بواسطهی میزان زیاد پول و تجملاتی که این اسکلتها مظهر آنها شده بودند وجودشان تقریباً تحقیرآمیز قلمداد شد و به همین دلیل بسیاری از آنها مخفی یا نابود شدند.
روز ۳۱ ماه مه ۱۵۷۸، کارگران تاکستانی در رم گذرگاهی را کشف کردند که به شبکهی وسیعی از گوردخمههای فراموششده زیر منطقۀ سالاریا منتهی میشد. این گورستان به دورۀ آغازین مسیحیت مربوط میشد و قدمتش بین قرن نخست و پنجم پس از میلاد بود.
زمانی که این گوردخمهها کشف شدند، دههها بود که کلیسای کاتولیک با اصلاحات پروتستانی درگیر بود. به رغم این حقیقت که بقایای خاص انسان قرنها به عنوان بقایای مقدس مورد تکریم بودند، اصلاحطلبان پروتستانی عقیده داشتند نگهداشتن این بقایا بتپرستی است. آنها معتقد بودند که پیکرها حتی پیکرهای قدیسان باید در خاک تجزیه شوند. به همین خاطر بود که بقایای بیشماری که از قرنها قبل به جا مانده بودند، در جریان اصلاحات دینی پروتستان در خاک نهاده شدند یا خراب و نابود شدند.
این بقایا مدتها میان عوام محبوبیت داشتند و کلیسای کاتولیک آنها را به بسیاری از کشورهای شمال اروپا ارسال کرد. آنها نیاز داشتند چیزی را جایگزین بقایایی کنند که قبلا از میان رفته بودند. اما از کجا میشد قدیسان تازه پیدا کرد؟ استخوانهای کشف شده در گورستان رُمی مثل یک موهبت بودند! در چند دههی بعدی، گوردخمههای زیرزمینی دیگری هم پیدا شدند؛ استخوانها، اسکلتها، ترقوهها و بقایای دیگر افراد دفن شده به کلیساهای کاتولیک مختلف به عنوان بقایای شهدا فروخته میشد.
برترین ها