در ابتدا عنوان هریک از قضاتی که در روم قدیم در مواقع خطیر و بحرانی برای اداره امور کشور از طرف کنسول‌ها برای مدت شش ماه با اختیارات فوق‌العاده انتخاب می‌شدند "دیکتاتور" نام داشتند.
به نقل از اکسپرس، دیکتاتوری‌های معاصر اما اغلب یا به عنوان رهبر یک حزب یا به کمک پیروان خود از طریق شورش یا کودتا حکومت را به دست می‌گیرند و یا از طریق قانون اساسی بر سر کار می‌آیند و به تدریج حکومت دیکتاتوری به وجود می‌آورند. دیکتاتورها نوعاً به اتکاء یک حزب رسمی و به کمک پلیس مخفی و تبلیغات شدید به حکومت ادامه می‌دهند.
آثار منفی حکومت دیکتاتورها در تاریخ به جای می‌ماند ولی برخی موارد نیز استثنا هستند. در ادامه قصد داریم به کارهای خوب دیکتاتورهای بد اشاره کنیم.
آدولف هیتلر یکی از بزرگترین کمپین‌های ضد سیگار را رهبری کرد؛ برنامه‌ای که جان 20 هزار زن را نجات داد
فیدل کاسترو کوبا را با سیستمی دیکتاتوری پیش برد، اما آثار مثبت او از جمله انقلابی در سیستم سلامت و آموزش این کشور به جای مانده است
معمر قذافی حامی تروریسم بود؛ او البته بزرگترین پروژه آبیاری جهان را نیز به راه انداخت
محمد ضیاءالحق، رئیس جمهور پاکستان، به خاطر کارهایش مورد نکوهش قرار می‌گیرد، اما دوران او همراه با شکوفایی اقتصادی در پاکستان بود. او حامی تجارت آزاد بود
در دوران دیکتاتوری آگوستو پینوشه، بیش از 3000 نفر ناپدید شدند؛ البته آثار وی همچنان در اقتصاد شیلی آشکار است
نیروهای رافائل لئونیداس تروخیو، دیکتاتور جمهوری دومینیکن، تمام مخالفانش را کشته و اجسادشان را جلوی کوسه‌ها می‌انداختند. اما تروخیو عامل ثبات و شکوفایی در آن کشور شد. وی تمام قرض‌های کشورش را پرداخت کرد و علاوه بر تثبیت ارز، چندین فرودگاه و ساختمان عمومی را نیز تاسیس کرد
نیروهای چنگیز خان حدودا 40 میلیون نفر را کشتند، اما او به تمام افراد درون قلمرواش آزادی مذهبی داد و مکان‌های مقدس را از پرداخت مالیات معاف کرد
فرانسه در زمان ناپلئون وارد نبردهای خونینی شد، اما او منشور حقوقی فرانسوی‌ها را نیز ابداع کرد. بر اساس آن، تمامی شهروندان از حقوق مساوی برخوردارند
آشور-ناصیر-پال، پادشاه بزرگ آشور، دشمنانش را زنده زنده می‌سوزاند. او البته بزرگترین جشن دنیای باستان را نیز برگزار کرد. احتمالا چیزی حدود 69.570 نفر در آن مراسم حضور داشتند
فرادید
گند بزنه به دیکتاتورها 