پادشاهی باستانی اکسوم (بخشی از اتیوپی
امروز) یکی از اولین ملت‌های جهان بود که مسیحیت را پذیرفت. وقتی در سال
۳۳۰ میلادی شاه ازنه بزرگ مسیحیت را دین رسمی کشور نامید و دستور داد
باسیلیکای با ابهت سنت ماری را بسازند، جای پای این مذهب محکم شد.
تا
قرن پنجم، نه قدیس از سوریه، قسطنطنیه و جاهای دیگر شروع به گسترش ایمان
در مکان هایی فراتر از مسیرهای کاروان و اعماق حومه‌های کوهستانی کردند.
این مبلغان در رشد اولیه مسیحیت در اتیوپی نقش کلیدی نقش کلیدی بازی
کردند. آن ها کتاب مقدس و سایر متون مذهبی را از یونانی برای مردم اتیوپی
ترجمه می‌کردند تا کسانی که نمی‌توانستند یونانی بخوانند، درباره مسیحیت
یاد بگیرند.
همان
طور که مسیحیت گسترش می‌یافت، مجموعه‌ای از کلیسا‌ها و معابد دیدنی در
بالای کوه‌ها ساخته یا در دل صخره‌ها کنده شدند. برخی از آن‌ها هنوز هم
استفاده می‌شوند. این کلیساهای باستانی اغلب در غیرممکن‌ترین مکان‌ها ساخته
می‌شدند.
یک
نمونه خوب از آن‌ها «آبونا یماتا گا» در شمال اتیوپی است. این کلیسای قرن
پنجمی ۲۰۰ متر از زمین فاصله و در یک صخره مخروطی قرار دارد. برای رسیدن به
آن باید بدون هیچ طناب کوهنوردی یا محافظی، از لبه‌های باریک صخره به
آرامی حرکت کنید و از پلهای زهوار در رفته عبور کنید. مرحله نهایی بالا
رفتن از یک دیوار سنگی عمودی ۶ متری است. این کلیسا توسط ابونا یماتا، یکی
از نه قدیسی که این نقطه را برای کنج عزلت خود انتخاب کرد. برای رفتن به
این کلیسا باید در ارتفاع ۲۰۰ متری از روی کنده هایی عبور کنید که در
مسیرتان قرار دارند. زنگ کلیسا نیز در واقع دو سنگ است که در نیمه راه از
یک کنده آویزان هستند.
