در آغاز قرن بیستم، نیروی کار در ایالات متحده کم و قوانین مربوط به کار کودکان ضعیف یا ناموجود بود.
در حالی که در آن زمان آمریکایی ها از نقش
کودکان در امور مزرعه های خانوادگی حمایت می کردند، آگاهی کمی از دیگر
اشکال کار که در دست کودکان بود وجود داشت. در سال 1908، یک عکاس که برای
کمیته ملی کار کودکان ایالات متحده که در آن زمان تازه تاسیس شده بود
فعالیت می کرد، اقدام به مستندسازی کودکان کار و اماکن کار آنها در این
کشور کرد.
پس از تلاش های متعدد در کنگره، سرانجام قانون استانداردهای کار در سال
1938 تصویب شد و طی آن کار کردن تمامی افراد زیر 16 سال در ایالات متحده
ممنوع اعلام شد.
