چرخندهای گرمسیری(طوفان هوریکان)، طوفان های بزرگ و مارپیچی هستند که سرعت آن ها به 257 کیلومتر برساعت می رسد و میتوانند بیش از 2.4 تریلیون گالن باران در روز تولید کنند.
مرگبارترین چرخند گرمسیری در ایالت متحده در شهر جزیره گالوستون در تگزاس در سپتامبر 1900 اتفاق افتاد. وقتی جزیره توسط امواج 4.5 متری و باد 110 کیلومتر بر ساعت ویران شد، حدود 8000 نفر جان خود را از دست دادند. فصل چرخندهای گرمسیری در اقیانوس اطلس از یک ژوئن آغاز می شود در حالی که در اقیانوس آرام از 15 می آغاز می شود و هر دو در 30 نوامبر به پایان می رسد.
وقتی این چرخندها به خشکی می رسند، باران شدید، بادهای قوی و امواج سهمگین به ساختمان ها، درختان و اتومبیل ها خسارت می زند. 40 درصد از چرخندهای گرمسیری ایالات متحده در فلوریدا اتفاق می افتد. تفاوت بین طوفان گرمسیری و چرخند گرمسیری سرعت باد است، طوفان های گرمسیری معمولا 58 تا 75 کیلومتر بر ساعت سرعت دارد، در حالی که سرعت باد چرخند گرمسیری حداقل به 120 کیلومتر بر ساعت می رسد.
چرخندهای گرمسیری در جهت عقربه های ساعت حول یک چشم می چرخند. چرخش ابرهای طوفانی «چشم‌دیواره» یا چشم طوفان را ایجاد می کند که ویرانگرترین بخش طوفان است. چرخندهای حاره ای براساس سرعت باد و پتانسیل ویرانی به 5 دسته تقسیم می شوند.
هنگامی که مرکز ملی چرخند حاره ای نامگذاری رسمی طوفان ها را در سال 1953 آغاز کرد، همه نام‌ها زنانه بودند. عمل استفاده از نام های زنانه در سال 1978 به پایان رسید. بیشترین خسارت را تاکنون طوفان حاره ای کاترینا زده است که لوئیزیانا را در سال 2005 ویران کرد و 108 میلیارد دلار خسارت زد.
به تازگی احتمال شکل گرفتن طوفان هوریکان در سواحل کارولینای شمالی شدت گرفته است و مردم در حال آماده سازی و محکم سازی اماکن هستند.
