کارخانه فولکس واگن در سال ۱۹۳۰ به درخواست رهبر وقت آلمان نازی، آدولف هیتلر بنا نهاده شد. او از فردیناند پورشه تقاضا کرد، خودرویی بسازد که عموم مردم آلمان، توانایی خرید آن را داشته باشند؛ بنابراین شرکت تأسیس شده، فولکس‌واگن نامیده شد که در زبان آلمانی به معنای خودروی مردم است.
مشهورترین خودرویی که در این کارخانه تولید شد فولکس واگن بیتل یا فولکس واگن سوسک (که به اشتباه در ایران فولوکس قورباغه ای نامیده می شود) بود که یکی از مشهور ترین اتومبیل های جهان است. این خودرو نخستین بار در سال ۱۹۳۸ و با نام فولکس واگن تیپ یک تولید شد. تولید فولکس واگن بیتل در سال ۱۹۹۴ مجدداً با طراحی مدرن و با نام نیو بیتل (بیتل جدید) از سر گرفته شد و تا سال ۲۰۰۳ ادامه داشت که البته از جذابیت بیتل اصل برخوردار نیست.
اگر کمک آمریکایی ها بعد از جنگ جهانی نبود آلمان، اروپایی ها و اکثر کشورهای آسیایی هیچ وقت پیشرفت نمیکردند.