استعداد «مارتین ون در ویجن» هلندی در شنا از کودکی شناخته شد. بااین حال قبل از اینکه بتواند حرفه خود را آغاز کند با چالشی روبرو شد که توانست با موفقیت آن را پشت سر بگذارد. مارتین در ۱۹ سالگی به سرطان مبتلا شد. پزشکان امیدی نداشتند و معتقد بودند شانس کمی وجود دارد که مرد جوان زنده بماند.
اما مارتین ثابت کرد که اشتباه می‌کنند. او نه تنها سرطان را شکست داد، بلکه به سرعت خوب شد و دو سال بعد شنا را آغاز کرد. او مدال طلای المپیک پکن را در سال ۲۰۰۸ به دست آورد.
مارتین اخیرا سعی کرد یک مسیر ۲۰۰ کیلومتری در هلند را برای کمک به بیماران سرطانی و جمع آوری پول برای تحقیقات سرطان شنا کند.
این شنا برای سه روز برنامه ریزی شده بود و شامل استراحت‌های بسیار کوتاه می‌شد. اما مارتین بیمار شد و آب آلوده‌تر از آن بود که بتواند ادامه دهد. او توانست ۱۶۳ کیلومتر را در ۵۵ ساعت شنا کند و اگرچه نتوانست به هدف ۲۰۰ کیلومتری خود دست یابد، اما موفق شد ۴ میلیون دلار برای کمک به این تحقیقات جمع‌آوری کند. می‌توانید دست و پا‌های او را بعد از ۵۵ ساعت در آب ماندن ببینید.
من یکی که ادعای مسلمانی و کمک به هم نوع خود را دارم واقعا کم آوردم وقتی که این همت بالا و والا و دست و پای این جوانمرد را دیدم و صادقانه بگویم و میدانم که این همت و جانفشانی و از خود گذشتگی را ندارم 